Тропосфера — нижний слой атмосферы, высотой в полярных областях 8—10 км, в умеренных широтах до 10—12 км, на экваторе — 16—18 км. В станциях тропосферной связи используется эффект отражения сигнала от этого слоя.
В СССР использование тропосферного распространения радиоволн для создания военной аппаратуры связи началось еще в 1956 году. И вот этот вид связи, наконец, посчитали целесообразным и для гражданского применения.
Подготовкой к производству гражданских станций занимался входящий в «Ростех» холдинг «Росэлектроника». Помощь в реализации проекта оказывал Фонд развития промышленности (ФРП), предоставивший в 2021 г. около 335 млн руб. на условиях льготного займа по программе «Конверсия».
Станция «Гроза-1.5» работает в диапазоне 4,5-5 ГГц и рассчитана на передачу данных со скоростью до 25 Мбит/с (в режиме тропосферной связи). Также она может функционировать и в режиме радиорелейной связи. В этом случае скорость передачи данных достигнет 155 Мбит/с.
Внутри станции размещен специальный высокоскоростной модем тропосферной связи. По словам разработчиков, он базируется на нейронных сетях. За счет встроенных алгоритмов обработки информации аппаратура способна обучаться в процессе работы и выделять полезный сигнал из фоновых шумов.
Стоимость одной станции составляет 5 млн руб. Полный комплект из двух станций обойдется в 10 млн руб. Предельный срок окупаемости равен двум годам, но в отдельных случаях может составить в районе шести-восьми месяцев.
За счет своих особенностей «Гроза-1.5» будет использоваться для обеспечения связи в труднодоступных и малонаселённых районах. Также она рассчитана на работу в горах, вдоль береговых линий и на Крайнем Севере.
Основными потребителями системы станут операторы связи, органы государственной власти, энергетические, нефтяные и газовые компании. Помимо российских предприятий, интерес к проекту проявили компании из Узбекистана, Казахстана, Белоруссии, Мьянмы и Вьетнама.
В настоящий момент собраны 20 станций, то есть 10 полноценных комплектов, по две станции на каждый. Сегодня производство готово выпускать 100 систем в год. В перспективе этот объем может быть увеличен до 300, но все будет зависеть от потребностей заказчиков.